世界ではプラスチック廃棄物の問題が深刻化しており、年間で約4億トンのプラスチックが廃棄されています。このうち、電子機器からの廃棄物が約2〜3％を占め、環境への大きな負荷となっています（参考：ネイチャー誌、世界経済フォーラム）。この問題に取り組むためには、製品の使用期間を長くする、材料を再利用する、伝統的な化石燃料由来のプラスチックに代わる新しい素材を開発するなどの対策が必要です。
消費者向け電子製品や工業用機械、家電製品には、高性能ポリカーボネート（PC）という材料が欠かせません。それぞれの用途で求められる性能は異なり、高い品質が求められます。
ポリマー素材の分野で世界をリードするコベストロは、長い間にわたり多くの革新を遂げてきました。ポリカーボネートの発明者として、コベストロは先駆的で高影響力なPCソリューションを通じて、業界の発展をけん引しています。
【屋外での利用】自然環境の挑戦に立ち向かう
屋外環境は、気候や場所、デバイスの特定の用途によって数多くの課題をもたらします。例えば、電気自動車（EV）の充電ステーションは、昼間の長時間にわたる紫外線の曝露や高温に耐える必要があるが、高緯度地域では冬季に極端な低温が見られ、材料の割れやすさが増すリスクが高まります。さらに、基地局の筐体には、単に優れた信号透過性を保つだけでなく、湿度、圧力、衝撃から内部部品を守るために、強固な寸法安定性が求められます。
APEC® XTタイプは、厳しい環境条件に最適な解決策を提供します。最も過酷な条件下でもその耐久性を保ちます。新しい共重合体技術を用いることで、氷点下40度という極低温でも、高い衝撃に耐える製品を製造できます。これらの共重合体は、化学的耐性と経年劣化に対する耐性が向上しており、屋外での用途において長期間の耐久性を保証します。
Makrolon®シリーズは屋外での使用にも強く、FR6020および6040シリーズのような特定のタイプは、優れた耐衝撃性、高RTIによる耐熱性、難燃性、信号透過性など、様々な性能要件に合わせて調整されており、コスト効率も保たれています。
【携帯型デバイス】耐久性と軽量設計
携帯型や装着型電子機器（例えば、ノートパソコン、ヘッドフォン、AR/VRヘッドセット、携帯電話）は、落下や圧力からの衝撃に耐えつつ、軽量であることが求められる材料を必要とします。さらに、汗やローションからの化学物質の影響で筐体の強度が弱まることもあります。現代のデザイン基準では、コンパクトさと耐久性を兼ね備えたデザインが重視されています。
コベストロの軽量化設計は、使用する材料を減らすことで、軽量ながらも耐クラック性能と難燃性において信頼性の高い性能を保持しています。この設計により、それらのニーズを満たしています。日焼け止めクリーム、香水、フェイスクリームなどの化粧品で行う老化試験は、製品の化学耐性を示しています。この強い化学耐性が、デバイスの長期的な耐久性を高めています。
【持続可能なソリューション】規制と市場の要求に応える
適切な材料の選択と使用は、電子デバイスのライフサイクルを大幅に延長し、プラスチック廃棄物を削減することができます。ムダ使いを避けることができないが、製品の寿命が終わっても、その材料の命は終わりません。コベストロのポストコンシューマーリサイクル（PCR）PCのMakrolon® Rシリーズは、最先端の製法と上質な原材料を駆使して、PC廃棄物を再利用しています。最近の技術進歩により、最大90％の再生材料を含む製品を開発し、未加工原料と同等の性能を保ちながら、化石資源への依存を大幅に削減しています。
Rシリーズに加えて、コベストロは最近、マスバランス方式を通じて消費後の廃棄物から化学的にリサイクルされた材料を用いた新しいポリカーボネート製品のラインナップ、Makrolon® RPを打ち出しました。この取り組みの目的は、化学的にリサイクルされた原料を活用して、高品質で耐久性に優れた製品を製造することです。長い使用期間の終わりには、メカニカルリサイクルやケミカルリサイクル技術のさらなる開発を通じて、「第三の製品寿命」を実現することができます。
さらに、コベストロは生物廃棄物や生物由来の残留物を活用した新しい代替材料の開発を進めており、その一部として、マスバランス方式に基づく認証を受けたMakrolon® REシリーズを開発しました。REシリーズは、25％の再生可能資源による持続可能な成分を含んでいる製品も提供しています。
これら3つのシリーズはすべて、コベストロのCQ*ファミリーに含まれています。これは、電子業界が従来の一方通行のアプローチを改め、循環型経済を実現するための総合的な製品ラインナップです。
注：CQは「Circular Intelligence（循環型知能）」に由来しており、より持続可能な材料、技術、サービスを目指す賢明なアプローチを表しています。CQラベルを持つコベストロのソリューションは、循環型経済に関する同社のビジョンが現実化している具体的な証拠です。代替原料の使用や独自の新しいリサイクル技術およびサービスの開発を通じて、コベストロは循環型知能を展示し、業界を変革して気候中立を実現しています。詳細はコベストロ ソリューションセンターをご覧ください。
再生原料を使用した製品の需要が高まっており、その背景には規制要件や、ヨーロッパの「廃自動車指令（ELV）」の見直し、アメリカの「電子製品環境評価システム（EPEAT）」などの自発的なプログラムがあります。高性能なリサイクル材料および代替材料は、OEM（オリジナル機器メーカー）がこれらの規制を満たすのを支援し、持続可能性の取り組みを強化し、新しいビジネスチャンスを開拓することを可能にします。
デザインと消費者アピール
消費者向け電子製品において、デザインは購入決定に重要な役割を果たします。注目を集めるデザインと色彩が市場のトレンドを形成します。コベストロの高い流動性と脱型性能を活かすことで、創造的なアイデアを形にするための柔軟なデザインが可能になります。また、着色可能性、色の安定性、豊富な表面オプション（光沢、ブラッシュ加工、マット、透明、半透明の仕上がり）が、ユーザーに優れた体験と印象を提供します。
すべてのスマートデバイス間でのやり取りは、ユーザー体験にとって重要であり、正確な信号伝送に大きく依存します。 コベストロは優れた信号透過性を持つ特定のポリカーボネートを提供し、信号の減衰を最小限に抑えます。また、現代のデザイン要求に応じた明るい色でも、可視光は遮断されます。
コベストロは毎年、CMF（カラー、マテリアル、フィニッシュ）レポートを発表し、市場の観察と顧客との協力に基づいたデザインの洞察を提供しています。これにより、OEMやブランドデザイナーは消費者の関心を引き、市場での機会を活かすためのデザインと素材のトレンドを把握できます。
高性能ポリカーボネートは、循環型経済、IoT（モノのインターネット）、AIの活用、未来志向のコンプライアンスなどのトレンドに推進され、業界横断的に使用が拡大しています。コベストロは、豊富な経験、知識、技術ネットワーク、世界的な専門知識を活かし、業界の事業者にとって価値あるパートナーとなることにコミットしており、完全循環型の未来へと進むための推進力となっています。
【コベストロについて】
コベストロは、高品質なポリマー材料とその部品で世界をリードするメーカーの一つです。革新的な製品、プロセス、方法を通じて、さまざまな分野での持続可能性と生活の質向上に貢献しています。私たちは、自動車、建築、電気・電子産業などの主要分野の世界中の顧客に製品を提供しています。さらに、コベストロのポリマーはスポーツ・レジャー、通信、健康ケア、化学産業を含む多様な分野で広く利用されています。
私たちは、完全循環型を実現することに取り組んでいます。さらに、コベストロは2035年までに自社のスコープ1とスコープ2の排出量を気候中立にし、2050年までにはグループ全体のスコープ3の排出量も気候中立を達成することを目指しています。2023年度の売上は144億ユーロに達しました。2023年末の時点で、世界に48箇所の生産施設を有し、約17,500人の従業員（フルタイム換算）を雇用しています。詳細はコベストロ ソリューションセンターをご覧ください.
