アトランタ — ロサンゼルス・クリッパーズのスター、ジェームズ・ハーデンとカワイ・レナードは、水曜日の朝、クリス・ポールがもうチームから離れることを知って「ショック」を受けた。
アトランタのチームホテルでバスケットボール運営部長のローレンス・フランクとポールの間で3時間の遅れが生じた後、クリッパーズは一夜にしてポールと別れるという衝撃的な決断を下した。
ハーデンとレナードは携帯電話に届いたメッセージを見て目を疑いました。
ハーデンは水曜夜、クリッパーズがホークスを115-92で破って連敗を5で止めた後、「皆さんと同じように混乱し、ショックを受けている」と語った。 「もちろん驚きました。でも、クリスに限らず、私たちが対処すべきことはたくさんあります。しかし、それは私の手に負えません。私は自分が集中できることと、自分がコントロールできることに集中しなければなりません。フロントオフィスは、それが組織にとって最善の決断であると感じたと思います。」
レナードは、メッセージをもう一度読まなければならないと言いそうになった。
「それは私にとって衝撃的でした」とレナードは語った。 「彼らは話し合いをし、フロントオフィスが決断を下したと思う」
関係者がESPNのシャムス・サラニアに語ったところによると、ベテランのポイントガードが突然チームから外されるまでの数週間、ボールはクリッパーズのコーチ、タイ・ルーと話をしていなかったという。
情報筋によると、ポールと彼のリーダーシップスタイルはルーやクリッパーズと衝突し、12回オールスターに選出されたポールは経営陣、コーチ、選手たちに責任を問うことに積極的だったとシャラニアに語ったという。関係者がサラニアに語ったところによると、クリッパーズはポールのスタイルが常軌を逸していると信じていたという。
フランク氏は水曜日、ポールとの決別を決定したのは単独の出来事からではなく、ポールがチームから外れることが発表される前にチームは何度か話し合いを行ったと水曜日に語った。
ルーはポールの退団がクリッパーズにとってプラスになるかと尋ねられた。
「それが必ずしもチームを助けたとは思わない」とルーは水曜日の試合前に語った。 「つまり、5-16の5-16はCPのプレーのせいだ。彼らがそれを求めているとは思わない。私はCPがこのように試合に出るのを見たいだろうか？いいえ、私は彼をとても尊敬している。彼は長い間存在している、友人、そしてあなたはそのような大きな試合を見たくないだろう。」
「彼は素晴らしい選手なので、きっと何かを見つけてくれるだろう。 [But] このまま終わるのは見たくない。」
クリッパーズのフランチャイズ史上最も偉大な選手の一人であるポールは、NBAで21年目となる今シーズンの終わりに引退する予定であると関係者がサラニアに語った。
「どちらかの側を取るな [in this]」とルーは言った。私たちが思っていたようにはなりませんでした。 CPはこれが気に入らない。それは適切ではありません、私たちはそれを理解しています。というシステムでした [decision]彼らは選択をしたので、今後はどうするか見てみる必要がある。」
今のところ、ガードをロサンゼルスに帰したにもかかわらず、クリッパーズとボールはホールドパターンにある。ポールは7月に1年360万ドルの契約を結んだため、12月に契約を結ぶことになる。15日まではトレードの資格がない。
彼を完全に捨てることは非常に複雑です。クリッパーズは最初のエプロンよりも130万ドル未満の差があり、いかなる取引においてもそれを超えることは認められていないため、後任選手と契約することができない。リーグのルールによれば、チームは14日間連続して14人の選手を下回ることはできない。
クリッパーズとポールは彼の給料の残りを買うことができる。ただし、チームは彼と契約するためにロスター枠を確保する必要がある。出場枠を獲得した10チームのうち、高級ラインとエプロンの影響を受けるのはホークスだけではない。
ESPNのボビー・マークスがこのレポートに貢献した。
