Wジミー・クリフが亡くなったとき、レゲエと音楽界全体は最も才能のある日和見主義者の一人を失いました。あまり同情的でない人は彼を日和見主義者と呼ぶかもしれないが、もし最初から自分自身や音楽を進歩させたいと思っていたら、彼は努力しなかっただろう。何年にもわたって、私はインタビューや、時にはただ歩き回ったりして彼のことを知るようになりましたが、彼のイベントの多くは「まあ、私はノーとは言わないですよね？」という言葉で終わりました。それが彼のキャッチフレーズであるべきだと言ったのは、完全に冗談ではありませんでした。
しかし、それは魅力、勇気、ユーモア、そして目の前にあるものを超えて見る能力の魅力的な組み合わせであるジミー・クリフでした。彼のキャリアを通じて、彼はしばしば従来のレゲエ業界の慣例から逸脱し、音楽の視野と好みを拡大しました。
これは、アーティストが販売されるのではなく、ダンスで演奏されるために録音される過酷なサウンド システムの世界の外で、キングストンが歌手としての地位を確立する機会を見出していたキャリアの初期に当てはまりました。アイスクリームパーラー兼レコードショップ兼化粧品ブティックである自分のレーベル「ビバリー」を立ち上げた17歳の中国系ジャマイカ人、レスリー・カンさん：「私は『ディアレスト・ビバリー』という曲を書きましたが、彼はどうやって歌ったのかと尋ねました。次の日、彼はどうしたら買えるのかと尋ねました。私はミュージシャンとスタジオをすべて買い占めました。知っていたので、彼を助けることができました。カンとクリフの指導の下、ビバリーは非常に成功し、影響力のあるレーベルになりました。
数年後、彼はロンドンに移る機会を得て、当時のポップミュージックに没頭し、すでにスカからロックステディ、そしてレゲエへと進化しつつあったジャマイカ音楽に適合する新しい曲の構造やアイデアを吸収しました。彼は常にこれを維持しており、それがソングライターとして彼を成長させ、ジャマイカ音楽を本来のもの、あるいはそうあるべきであるという感覚を失うことなく、より国際的な文脈に取り入れることを可能にしました。
1960 年代後半、そのような寛大さは音楽評論家に何らかの問題を引き起こしました。陽気なストリングスをバックにしたレゲエのトロイの木馬が爆発的にヒットチャートに登場し、ルーツとカルチャーの最初の刺激がまだメインストリームに到達していなかったため、この音楽はほとんど無価値として無視されました（BBC Radio 1が顕著な犯罪者でした）。しかし、クリフは、ジャマイカ音楽シングルのコンピレーション以外のアルバムが発売される何年も前に、キングストン以外の音楽環境を認識した、思慮深くバランスの取れた曲を LP フォーマットでリリースしました。彼のアルバム『ジミー・クリフ・アンド・アナザー・サイクル』（1969年と1971年、後者は米国で録音）には、『リンボ』、『ベトナム』、『渡るべき多くの川』、そして『ワンダフル・ワールド』、『ビューティフル・ピープル』が収録されており、批評家たちを混乱させた――それはレゲエだ、ジム、しかし我々は知っている。
『ハーダー・ゼイ・カム』の監督兼脚本家であるペリー・ヘンゼルが、この才能の作品に惹かれ、映画の音楽を作曲するよう彼にアプローチしたのです。クリフの進化した多様なレゲエは、ヘンセルの鮮やかなビジュアルと照らし合わせると完全に理にかなっています。突然、同じ曲の多くの評価が後退され、ジミー・クリフは今や世界で最も売れたレコーディング・アルバムの中心に位置しました。彼は常に外に目を向け、国際的な評価を維持しながら、21世紀に優れた音楽だけでなく、「ありのままの」ジャマイカを世界に紹介することに大きな誇りを持ってきました。
1960 年代のロンドン滞在も、クリフの機知に富んだ例を示しました。彼女がひとつ屋根の下で「色白」で暮らしていることを家政婦に知られ、ベッドから追い出される寸前だったとき、彼女はトップ・オブ・ザ・ポップスの観客の中で彼がニーナ・シモンの隣で踊っているのを見た。 「私は有名人だから追い出すことはできないと彼女に言いました。そして彼女も同意してくれました！ 有名人に関しては人種差別がたくさんあります。」
彼はロンドンでヘンセルに会いました。何が起こったのか、そしてクリフがどのように微笑んだのかは、彼がどんな人で、どのように人生に取り組んでいたのかを要約しています。
「彼は私に映画の音楽を書けないかと尋ねました。私は『はい、もちろんできます！』と答えました。まるでコングのアイスクリームショップに戻ったような気分でした。チャンスはわかっていますね！ 6か月後、クリス・ブラックウェルが私に脚本を渡し、ペリーが私に主役を演じてほしいと言いました。私はこれまで演技をしたことはありませんでしたが、それを手に取り、読んで、大好きになり、両方の側面を認識でき、雷神のことも知っていました。」 [the real-life model for Ivan in the movie]私はジャマイカでの生活のその側面を理解しています。私は 14 歳から音楽ビジネスに携わっていました。私にできることは何もないと思われました。
「それに、私は彼らにノーとは言うつもりはないですよね？」
