2023年5月22日、フロリダ州オーランドのウォルト・ディズニー・ワールドの入り口近くにある看板。
ジョー・レイドル | ゲッティイメージズニュース | 良い写真
フロリダ州知事に対するディズニーの民事言論の自由訴訟を監督する連邦判事は、同知事の親族の一人がウォルト・ディズニー・カンパニーの株を所有していることを知った数日後の木曜日、訴訟からの関与を差し控えた。
法廷記録によると、ドナルド・トランプ前大統領によって任命されたアラン・ウィンザー判事がこの事件を審理することになる。 トランプ氏は2024年の共和党大統領候補指名争いでデサンティス氏と対戦している。
マーク・ウォーカー判事はデサンティス氏の失格要求を拒否したが、自身を訴訟から外すことを決定した。 知事と他の被告の弁護士は、別の訴訟でのウォーカー氏のコメントはディズニー訴訟における同氏の公平性に疑問を生じたと主張した。
バラク・オバマ前大統領によって法廷委員に任命されたウォーカー氏は、フロリダ州タラハシーの連邦地方裁判所に提出した法廷で、知事の主張は「不当」であると述べた。 しかし、同じ提出書類の中で、彼は「被告の不当な申し立てとは無関係の理由で」自分自身を失格にするべきであると結論付けた。
ウォーカー氏は金曜日、ディズニーの親会社の「三親等の親戚が30株を所有している」ことを知ったと述べた。 裁判官はこの問題について審理を開始し、最終的に「状況下では、この訴訟からの失格が正当であると判断した」。
裁判官は名前や続柄で親族を特定しなかったが、三親等の親族には曽祖父母、曾孫、大叔父と叔母、いとこが含まれる。
ディズニー株は木曜日に88.59ドルで取引を終えた。 その価格で30株の合計は約2,658ドルになります。
しかしウォーカー氏は、司法手続きの下では「三親等の親族の経済的利益の程度や金額は無関係である」と述べた。
ウォーカー氏は、たとえ親族が株式を1株しか保有していなかったとしても、司法法は「投資額ではなく、三親等の親族の投資への影響に基づいて資格剥奪を管理する」と書いた。
この訴訟は「私の三親等の親戚が株を所有している親会社の重大な経済的利益に関係している」というディズニー側の主張について判事は書いている。
ディズニーは、批評家が「ゲイと言うな」と名付けた物議を醸した教室法案をディズニーが公に非難した後、デサンティスが同社に対して政治的復讐キャンペーンを展開したとして非難している。 同社は、ウォルト・ディズニー・ワールドの特別税務地区とその最近の開発取引をターゲットにしたデサンティス氏とその関係者らの報復がディズニーのビジネスを脅かしたと主張した。
「これらの行動がウォルト・ディズニー・カンパニーに重大な影響を与える可能性は非常に低いと信じているが、私は慎重を誤った――ここでも司法の誠実さという側面から――失格だ」とウォーカー氏は書いた。
「我が国の歴史において、司法に対する国民の信頼を維持することがこれまで以上に重要になっている」と判事は書いた。
ウォーカー氏の開発は、デサンティス社とフロリダ州のトップ雇用主の一つであるディズニー社との間の長い確執の最新の展開である。
当時のボブ・チャベック最高経営責任者（CEO）率いるディズニーが教室法案に反対し、その廃止に協力すると約束してからわずか数週間後、共和党が多数を占めるフロリダ州議会は2022年4月に特別税区を解消することを可決し、同社がフロリダ州を効果的に管理できるようにした。 1960年代から活動。
学区は最終的にはそのまま残されたが、理事会はデサンティスによって選出されたメンバーに置き換えられた。
ディズニーは、新取締役会が就任する直前に取締役会が同社と結んだ開発契約の取り消しを決議したことを受けて訴訟を起こした。 理事会は州裁判所に反訴した。 ディズニーは訴訟の取り下げを求めた。
