マイク・トムリン時代の最も残念な敗戦の後、ピッツバーグ・スティーラーズは非常に満足のいく勝利で応えた。
AFC北地区タイトル決定戦に臨むスティーラーズは、日曜の夜にアグリコート・スタジアムでボルチモア・レイブンズを26-24で破り、前半で10点差から盛り返し、第4Qで2度の4点差を克服してボルチモア・レイブンズを26-24で破った。
残り55秒でアーロン・ロジャースがカルビン・オースティン三世に26ヤードのタッチダウンパスを投げ、レイブンズの新人タイラー・ループが最終クォーターの熱狂的な一進一退を制するべく時間切れで44ヤードのフィールドゴールを外した。
2020年以来のディビジョンタイトルを獲得し、4位で終えたご褒美は、2016年のポストシーズンで未勝利だったスティーラーズのホームプレーオフゲーム（10勝7敗）だ。彼らは「モンダカード」ナイトのワイルドカードでヒューストン・テキサンズ（12勝5敗）と対戦する。スティーラーズは、1週間前のクリーブランド戦で13-6で敗れた試合を含め、過去4試合のうち3試合に勝利している。
「あのロッカールームにいる選手たちに感謝している」とトムリンは語った。 「彼らは今夜だけでなく、この旅の間ずっと、何度も戦った。だから私たちは前に進んでいる。それに感謝している。これから何が起こるか楽しみだ。」
一方、レイブンズ（8勝9敗）は、ラマー・ジャクソンからの第4Qの2本を含む3本のタッチダウンパスをキャッチしたにもかかわらず、3年連続の地区優勝を逃した。
第4クォーターではスティーラーズが3度リードしたが、オースティンのタッチダウンに続いてクリス・ボズウェルが追加点を逃し、惨敗するかに思われたが、レイブンズは最後の数秒でスティーラーズ24ヤードラインでボールをキープした。
ルップは最後のフィールドゴールを右方向へ蹴り上げた。最後のアテンプトで並んだとき、彼は40ヤードから49ヤードの間で8/8を獲得した。
「今日の観客はかなり軽かった」とオースティンは語った。 「彼がそれを打つつもりはない。」
スティーラーズは最後の8分42秒にジャクソンの50ヤードと64ヤードのタッチダウンパスをジェイ・フラワーズに渡さなければならなかった。彼のタッチダウンパスは残り2分20秒で20対17の点差を消し、残り3分49秒でケニー・ケインウェルの2ヤードタッチダウンランでスティーラーズがリードを奪った後のものだった。
スティーラーズの5サックのうちの1つを記録したラインバッカーのニック・ハービッグは、「必ずしも美しいわけではないが、WはWであり、うまくいくことを楽しみにしている」と語った。
レイブンズのデリック・ヘンリーは126ヤードのラッシュを記録したが、前半に112ヤードを獲得した後、スティーラーズのディフェンスは硬くなった。
DJワットは肺虚脱のため最初の試合を3分の1欠場したが、そらされたパスをインターセプトしてフィールドゴールを決め、第3クォーターで13-10とリードした。
ロジャースはパス47本中31本を成功させて294ヤードを獲得し、4回目には2本のタッチダウンドライブを成功させた。
ケインウェルさんは「アーロンはいつも冷静で冷静沈着だ」と語った。 「我々は外に出てそれを達成した。」
第1クォーターを終えて10-0とリードされていたスティーラーズには、準決勝で同点に追いつくチャンスがあった。エンドゾーンでのパスインターフェアランスコールにより、残り0:02の時点でスティーラーズにボールが与えられた。
トムリンがフィールドにオフェンスを残したことで、スティーラーズは大きなパッケージを維持したが、「ダッシュプッシュ」の人員を使用しなかった。ジョヌ・スミスが右に動き、ロジャースが左に振ってケインウェルを狙う。ミスディレクションには誰も騙されず、ケインウェルはタックルを受けて1ヤードを失い、レイブンズが10-3とリードしてロッカールームに入った。
後半開始に向けてスティーラーズがボールを奪い、再び1点リードした。今回、彼らは手ぶらで来たわけではありません。コナー・ヘイワードが先制ゴールを放ち、スコアは10-10の同点となった。ヘイワードが4アンド1でヤードを獲得した後、兄のキャメロン・ヘイワードが彼を前進させた。
D.K.による12プレー、67ヤードのタッチダウンドライブ。メトカーフの出場停止後、スティーラーズが初めてボールを保持したのは、アダム・ティーレンの28ヤード獲得で、オフェンスをレッドゾーン内に収めた。ロジャースはパット・フライアーマスに14ヤードの完投を成功させた。
スティーラーズはその3プレー後のレイブンズ26戦でアレックス・ハイスミスがパスを返してパントした際にボールを取り戻し、ボールはDJワットの手に渡った。
ドライブが7で止まった中、ボズウェルの25ヤードのフィールドゴールでスティーラーズが3本目残り4分28秒で13-10と先制した。
残り8分42秒でジャクソンがフラワーズに50ヤードのタッチダウンパスを投げ、レイブンズが17対13とリードした。ハイスミスはサードダウンプレーでジャクソンをサックするところだった。ジャクソンがフラワーズに深いパスを出した。
次のシリーズでは、ジェイレン・ウォーレンが15ヤードのランで抜け出し、レイブンズの38ヤードにボールを置いた。サードアンド8では、ロジャースが真ん中にパスを通してフライアーマスにパスを通し、レイブンズの5ヤードで31ヤードを獲得した。
ロジャースはコミュニケーションの問題に対処し、スティーラーズの最後の2つのタイムアウトを使用することを余儀なくされた。 ３死２塁でケインウェルはハンドオフで右に走り、内側にカットダウンしてタッチダウンを決めた。
しかし、リードは2分の警告まで続かなかった。 36回からのサードアンド1で、ジャクソン・フラワーズは再びセカンダリー後方に一人でいることに気づき、64ヤードのタッチダウンパスがホームの観衆を驚かせた。
オースティンは16ヤードのパスで中盤のすぐ先でボールをキャッチした。ケインウェルはスクリーン上で15ヤードを獲得した。 3-10回、ロジャースはオースティンをコーナーバックのシドブ・アウジの後ろの左サイドライン際で見つけ、26ヤードのタッチダウンキャッチでスティーラーズに26対24のリードを与えた。
「嘘をつくつもりはない」とオースティンは言った、「あれは私のキャリアの中で最大の収穫だった」
レイブンズはキックオフを47に戻したが、残り21秒で50からの4-7に直面した。ジャクソンはさらに深いパスを出し、アイザイア・ライリーが24ヤードを駆け下りて26ヤードのゲインを達成した。
レイブンズがスティーラーズに悲痛な敗戦をもたらすかに見えた。その後、ルーペがフィールドに出ました。
「ジェイレンと話していましたが、彼はそうではないと言いました。私はあなたの面倒を見ると言いました」とケインウェルさんは語った。 「私は彼に、寂しくなるだろうと言いましたが、彼は寂しかったです。そこから家でした。」
レイブンズは試合のオープニングキックオフを奪い、ジャクソンの38ヤードのタッチダウンパスでデボンテのウォーカーへ8プレーで85ヤードを獲得し、7-0とリードした。スティーラーズはヘンリーをノーゲインで止め、4打数3塁を打った。ウォーカーはフリーセーフティーのジェイレン・ラムジーの背後を取り、セカンダリーの背後にオープンしていたところ、ジャクソンがミドルオーバーに打った。
4勝1敗に直面したスティーラーズは、負傷したダーネル・ワシントンに代わってキャメロン・ヘイワードをブロッカーとして新バージョンの「ダッシュプッシュ」を開始した。コナー・ヘイワードはノーゲインでインターセプトされ、スティーラーズ45でレイブンズにポゼッションを与えた。
このダウンでのターンオーバーが、第2Q序盤にループの40ヤードフィールドゴールにつながった。
スティーラーズは前半残り8分52秒にバスウェルが57ヤードのフィールドゴールを蹴り、点差を1点に縮めた。後半残り3分09秒、最後にボールを取り戻した。ロジャースがナインからエンドゾーンまでリードしたが、スティーラーズはそれ以上近づくことができなかった。
