スコットランド、トゥルーン – ロイヤル・トゥルーンでの第 1 ラウンドでは世界最高の選手の多くが敗れたが、現在世界ランク 272 位のイングランドのダニエル・ブラウンは予想外の簡単さでテストを乗り越えた。 ノーサラートン出身の29歳はボギーなしの65を叩き、全英オープンで１打差のリードを奪った。
初めてのメジャー選手権でのプレーはおろか、初めての全英オープンでも、ブラウンはティーからのストロークゲインドで首位に立ち、同様に力強いパフォーマンスを見せた。 彼はグリーン上で4.5ショットを終え、ロイヤル・トルーンのフィールドでのストロークゲインドで2位タイとなった。 ブラウンはPGAツアーに3度目のスタートを切り、スコティッシュ・オープンで予選落ちを喫しているが、それまでに6試合連続で予選落ちを喫している。 によると アスレチック 寄稿者のジャスティン・レイ・ブラウンは、過去30年間でボギーなしの65ラウンド以下でメジャーキャリアをスタートした唯一の選手だ。
ブラウンの後ろに隠れているのは、木曜日にロイヤル・トルーンで続いた残酷な接触状況をよく知っている選手だ。 シェーン・ローリーは5アンダーで2位タイにつけている。 ラウリーは母国アイルランドのロイヤルポートラッシュで2019年全英オープン優勝を果たし、近年は大舞台で活躍する選手となった。 彼はPGAツアーで2勝しているが、ポートラッシュでも優勝しており、過去22回のメジャー大会のうち15回でT25以上の成績を残している。
同時代の選手の多くが深い渓谷や深いバンカーに埋もれていた中、ラウリーは一日中良いコンディションを保った。 一方、グリーン上ではノーミスを犯し、10フィート以内に14パットを沈めながら首位に立った。 １番で先制した。 彼は7、8、10でボギーを叩き、6連続パーで落ち着いた後、18番ではピンを狙うアプローチでバーディを奪った。
ラウリーは、チューリッヒ・クラシックのチーム戦での勝利で認めたように、2024年に向けて厳しいスタートを切った。時にはチームメイトのロリー・マキロイが彼を相手にしてくれた。 その勝利以来、ラウリーは全米ゴルフ選手権で6位、全米オープンで19位、トラベラーズで9位となった。
ジャスティン・トーマスは、厳しいコンディションの中68をマークした後、朝の試合で先頭に立ってクラブハウスに向かった。 トーマスは、コネクションコースに関して人生で多くの苦労をしました。 メジャー大会を2度優勝しているトーマスの創造的で多彩なプレースタイルに完璧に適合しており、トーマスのオープンベストフィニッシュは2019年のT11で、次のベストはT40となっている。 彼はオープン戦7回中3回を逃しており、昨年はロイヤル・リバプール戦で最低点の82で開幕した。
しかし木曜日、トーマスは効率よくグリーンを打ち、ホールをうまく終えた。 彼は18パット中16パットを20フィート以内に収め、ストロークゲインドでトップ10に入った。
おそらく最も興味深いのは、トーマスがコースでベストを尽くしたときに反応したことだろう。 最初の10打席を2打差の4アンダーでスタートした後、首位に立った。 １２番でダブルボギーを叩き、１３番でもさらにボギーを叩いた。 その時点でロイヤル・トルーンは一日中選手たちを貪り食っていたが、トーマスはバーディでラウンドを終えた。 17と18。
「すべてが軌道に戻っていると感じており、正しいことに取り組んでいます」とトーマスは語った。 「さっきも言ったように、僕には見せるべきものがあまりない。この試合は時々こんなこともある。でも、自分が現状に近づいていることはわかっている。僕はただプレーし続けるだけだ。結果のためにプレーするのではなく、結果のためにプレーするだけだ」私のゲームは自動的に解決してくれるでしょう。」
トーマス以外では、ヨーロッパ勢は国際メジャー大会で好成績を収めた。 ラウリーとブラウンの素晴らしいスタートに加え、イングランドのジャスティン・ローズがボギーなしの69を記録し、23歳のデンマーク人ニコライ・ホイゴールとスウェーデン人のアレックス・ノレンも2アンダーでフィニッシュした。
5月に69歳でPGAチャンピオンシップを獲得したザンダー・シャウフェレとラッセル・ヘンリーは、メジャー初勝利を目指していた。
しかし、業界最大のスターの多くは追い出されたようだ。 先月の全米オープンでは、上位２選手のマキロイとブライソン・デシャンボーはそれぞれ７オーバーと５オーバーだった。 マキロイはこの日を通してバーディが1つだけだったが、デシャンボーは8ホールで6ショットを打ち、彼と同じように16番でイーグルが必要だった。
「これは全く異なるテストだ」とデカンボー氏は語った。 「練習もしていないし、雨の中でプレーすることもあまりなかった。 はい、ここでは難しいテストです。 私には馴染みのないものです。」
2019年以来初めて年間4大メジャーすべてに出場したタイガー・ウッズは、初日からスタートしたが、次の9ホールですぐに8打を落とし、最終的には8オーバーで終えた。 これで同選手は140位となった。 48歳のウッズは、2021年の交通事故で足に重傷を負って以来、プレーしたメジャー7大会で47位以上の成績を残したことがない。
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(写真:アンディ・ブキャナン/AFP、ゲッティイメージズ経由)
