レブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、そして彼らの代表チームメイトたちの周囲の壁は簡単に崩れ去ったかもしれないが、水曜日にTモバイル・アリーナでアメリカがカナダに86対72で勝利した試合では、すぐに秩序が回復した。 金メダル候補にとっては欠陥のあるデビュー戦となったが、深夜のコート外での気晴らし、コート上の無気力、そして圧倒的な期待に対する慰めと考えるべき作品だ。
スティーブ・カー監督は「スタートが遅れたのは驚くべきことではない」と述べ、「攻撃面に錆が見られる。 特に前半はターンオーバーが多かった。 でも守備の強度とミラーワークは好きです。 自分たちがどのようにプレイしたいかというトーンを設定する必要があったし、それができたと思う。
ティップオフの数時間前、USAバスケットボールはロサンゼルス・クリッパーズのフォワード、カワイ・レナードの代わりにボストン・セルティックスのガード、デリック・ホワイトを12人名簿に加えると発表した。 番組の声明によると、レナードの最近の膝の負傷に対する懸念が続いていることから、USAバスケットボール、クリッパーズ、レナードが共同でレナードの解雇決定に達したという。 ヒル氏は水曜日、自身とUSAバスケットボールのコーチらが4日間のトレーニングキャンプ中のレナードのプレーと進歩を評価した後、6度オールスターに選出されたと語った。
「最終的に彼は帰国させられた」とヒル氏は、1カ月に及ぶオリンピック開催の大変な物流を指摘した。 「それはスプリントであり、強化ではありませんでした。私たちはオープンで、正直で、理解がありました。あなたの心は彼に同情しています。私たちはチームにとって最善のことをし、チームを守り、勝つための最高のチャンスを自分たちに与えなければなりません。私たちはリードしなければならないと感じました。私たちは勇敢に挑戦しました。
USAバスケットボールは、信頼できるアウトサイドシューターであり、熟練したディフェンダーでもあるホワイトが、セルティックスの優勝争いでパリで演じたのと同じ役割を果たすことができると信じていた。 彼のケースは、2019 FIBAワールドカップでプレーした過去の経験と、急な通知で彼の出場が可能になったことです。 30歳のガードは、5試合のエキシビション予定の次の目的地であるアブダビで新しいチームメイトと合流すると予想されている。
しかし、セルティックスのフォワード、ジェイレン・ブラウンはこの結果に満足していなかった。 NBAファイナルMVPとイースタン・カンファレンス・ファイナルMVPに選ばれたにもかかわらず、ブラウンはUSAバスケットボールに引き抜かれ、チームメイトのジェイソン・テイタム、ジュルー・ホリデー、ホワイトの3人はパリへ向かった。
ブラウン氏は以前、USAバスケットボールの公式アパレルサプライヤーであるナイキとその創設者ビル・ナイトが、反ユダヤ主義論争を受けて2022年に当時ブルックリン・ネッツのスターだったカイリー・アービングとの決別を決定したことを受けて、同社を批判していた。 水曜日に、 ブラウン氏はソーシャルメディアで指摘した 「ナイキ、私たちは何をしているの？」 ブラウンさんが投稿しました。
USAバスケットボールは「パートナーを誇りに思っている」とヒル氏は述べ、「お互いを補完し、連携し、勝つための最高の機会を与えてくれるチームをまとめる」ことに注力していると付け加えた。
「最も難しいことの一つは、私がファンであり、シーズンを通してプレーオフを通して見ることを楽しみにしている人々をロスターから外すことだ」と彼は付け加えた。 「どんな理論が世に出ても、それはただそれだけです。」
ふくらはぎの軽傷で療養を続けており、レナードとケビン・デュラントを欠いているケア監督は、カナダ戦でジェームズ、カリー、ホリデー、デビン・ブッカー、ジョエル・エンビードを先発出場させた。 このラインナップはカナダ人ガードのシャイ・ギルジャス・アレクサンダーとジャマール・マレーに対抗するように設計されていたが、フィールドゴール6打数0安打で11勝1敗のホールに落ちた。 ジェームズとアンソニー・デイビスはカナダ人からの厳しいファウルに直面したが、カナダ人はターンオーバーを強いたり、積極的なプレーで欠点を補った。
エンビードは代表デビュー戦の第3Q途中で退場した。 2023年のNBA MVPは、12分間の出場でわずか5得点、6リバウンドという成績で出発したが、ニコラ・ヨキッチ、ヤニス・アデトクンボ、ビクター・ウェンバンヤマといった世界的スターと渡り合うアメリカ代表の能力の中心となる選手としては、不安なスタートとなった。
「FIFAに来るのは初めてなので、慣れなければいけない」とエンビードは語った。 「特に大人の場合、一度肉体的になろうとすると、罰を受けます。今夜はそんな夜の1つでした。私は物覚えが早いので、直します。」
カリーは第1Q途中に3ポイントシュートを決めてプレッシャーを和らげ、アンソニー・エドワーズがブレークアウェイでセカンドユニットをリードし、ハーフタイム時点でアメリカが41-33とリードした。 アメリカ人が才能と層の厚さのアドバンテージを徐々に押し出したため、カナダ人は第3Qにあまりカウンターパンチを仕掛けられませんでした。 カリーとジェームズが合わせてロブを決め、2万人の観衆から大きな拍手が沸き起こり、エドワーズが13得点を挙げて全得点をリードした。
12得点3アシストを加えたカリーは、「誰もがプレーできるので、どのポゼッションでも先延ばしにしたり、考えすぎたりする誘惑に駆られる」と語った。 「最初のユニットでは、私たちはそれに苦労しました。一度慣れてしまえば、ゲームに深く入っていくにつれて、誰もが快適になっていきました。
オバマ大統領はコートサイドの席から一晩中テレビクルーを応援し、カーメロ・アンソニー、ドウェイン・ウェイド、パトリック・ユーイング、ジョン・ストックトン、レジー・ミラー、シェリル・ミラー、リネット・ウッダードを含む数十人の元NBA選手がミッドコートで表彰された。 プレイの一時停止中。
チームのアウトサイドシュートが33本中7本（21.2パーセント）にとどまったため、カナダのジョーディ・フェルナンデス監督は第4Qを通して先発メンバーを休ませた。 アメリカのスターたちが隣人たちを北へ送り出した後、観衆に感謝の意を表したとき、アリーナのディスクジョッキーはケンドリック・ラマーの「Not Like Us」を演奏してビクトリーラップを行った。これはカナダのラッパー、ドレイクに向けた不快な曲だ。
観衆の多くが一緒に歌う中、オリンピック出場が正式にスタートした今、ジェームズとカリーは真剣で思索的な気分になっていた。 両スターは火曜日の夜、オバマ前大統領のチームに対するやる気を起こさせるスピーチを称賛し、ジェームズは元大統領は「この世界がこれまで見た中で最も偉大な人物の一人」だと述べた。 [that] 常に共鳴する」一方、カリーはオバマがスポーツの団結力について語ったとき「鳥肌が立った」と評した。
長く複雑な一日の終わりに、単純なタスクが浮上しました。
「彼は私たちが成功することを望んでいる」とカリーはオバマについて語った。 「それがアメリカの知られているところだ。」
