ロサンゼルス — ダラス・マーベリックスのスーパースター、ルカ・ドンチッチは水曜の夜、試合後の治療を早めに開始し、第4Q途中に捻挫した右膝に大きな氷嚢を巻いた。
ドンチッチはすでにこの第1ラウンドシリーズで最高の試合をしていた。 彼は病気や怪我を乗り越えながらもプレーし、35得点、7リバウンド、10アシストを記録し、重要な試合でLAクリッパーズを123-93の勝利に導いた。 レギュラーシーズンだったら膝。
「ここはプレーオフだ」と何日も風邪と闘い、第3戦の第1クォーターで膝を負傷したドンチッチは語った。 「プレーオフで試合を始めると、それは違います。アドレナリンがたくさん出て、感情が溢れているので、ただ進み続けるだけです。」
ドンチッチは特に第3Qで圧倒的な活躍を見せ、ダラスがハーフタイムで10点リードを20点に広げた。 このクォーターでは8秒を除いてプレーし、14得点3アシストを記録した。
ドンチッチはジャンプショットに苦戦し続け、3ポイントシュートは8本中2本成功し、シリーズ中長距離シュート成功率は26.3％に落ちた。 しかし、彼は18回のアテンプトのうち12回をアーク内で成功させ、ペイント内で20得点を獲得した。
「明らかに、私の射撃は良くなかった。良くもなかった。本当に悪かった」とダンチックは語った。 「私は下り坂だった。最初の4回の3秒はいい感じだった。入らなかったが、私の気持ちは全体的に下り坂だった。」
マブスがこのシリーズで過去2勝したときと同様、ドンチッチはフロアの守備面で優れた成績を収めており、日曜日の第4戦ダラス戦では大苦戦した。
ESPN統計情報によると、第5戦でドンチッチが主力ディフェンダーだったとき、クリッパーズはフロアシュート12本中3本成功しており、その中には3ポイントシュート7本中0本も成功していたという。
「私はいつも彼の回復力について話します」とマブスの共演者で14得点6アシストを記録したカイリー・アービングは語った。 「彼は100パーセントの気分ではないが、それでも外に出てプレーするつもりだ。チームメイトとして私にとっては、それを楽しんでいる。そのような選手と一緒にいることができて幸せだ。自分自身を追い込むことになるだろうが、賢明であり続けるべきだ」試合に影響を与えた — 彼のビデオをもっと見る」 たとえ病気だったり、100%の力を発揮できなかったとしても、彼は自分のやり方でチームを率いることができる。
これはドンチッチのポストシーズンキャリアで5回目の30得点10アシストのパフォーマンスとなった。 フランチャイズ史上、他の選手はその偉業を達成したのは2回だけで、スティーブ・ナッシュとマーク・アギーレはそれぞれプレーオフで1回のパフォーマンスを記録している。
シリーズで初めてフロアからのシュート成功率50％を超えたダンチッチは、マブスの123得点のうち61得点を記録し、クリッパーズを敗退寸前に追い込むのに貢献した。
「ある時点で、ルカがルカの試合をすることは分かっていた」とクリッパーズのコーチ、ティロン・ルーは語った。 「私たちはうなだれるつもりはない。4試合勝たなければならない。金曜日の第6戦でダラスに行くが、準備はできている」。
