アラバマ州タスカルーサ。 近くのメルセデス・ベンツ工場２社の労働者が金曜日、全米自動車労働組合の代表に反対する投票を行ったが、これは伝統的に弱い南部での組合運動にとって衝撃的な打撃となった。
この敗北は、アラバマ州知事のケイ・アイビー氏と他の共和党指導者が、労働組合寄りの投票は同州を大手自動車メーカーにしてきた投資を抑制すると主張した後に起こった。 アラバマ州に大規模工場を持つ現代自動車とホンダでは、労働組合の反発により、労働者が迅速に組織化する可能性が薄れている。
この投票は、選挙で選ばれた役人が組織労働者に敵対する州でUAWが最近の一連の勝利を積み上げて前進できるかどうかを試すものとして全国的に重要な意味を持っていた。 同組合は、米国内のすべての自動車工場を組織し、トヨタやテスラなどの企業の労働者を含む組合員を拡大したいと述べている。
しかし、メルセデス工場での敗北は間違いなく組合の運動を遅らせ、他の自動車工場で選挙を実施する前に労働者の支持を得るためにさらなる努力を強いられるだろう。 組合指導者らは、地元議員や企業幹部のメッセージや戦術に対抗する最善の方法を見つけるのに時間を費やすことを望むだろう。
ＵＡＷのショーン・ファイン会長は、アラバマ州バンスとウッドストックのメルセデス工場から道を下ったところにある組合の地元支部の店頭本部で「この損失は悲痛だ」と語った。
しかし、「私たちのほとんどはこれまでの人生で選挙に負けたことがある」と彼は付け加えた。 「私たちはそこから学び、前進し、それが私たちがやりたいことです。
選挙を監督した全国労働関係委員会によると、メルセデスの労働者は56％対44％で労働組合結成に反対票を投じた。 投票資格のある従業員 5,075 人の過半数を代表する 4,700 票が投じられました。
自動車会社幹部や保守派議員らは、将来のコンテストや組合運動でＵＡＷやその他の組合を阻止するためのより良いアプローチを見つけるために、メルセデスの投票を綿密に精査するだろう。
「ヴァンスの従業員ははっきりと話しました。」 アイビーさんは声明でこう語った。 「アラバマはミシガンではない、我々はUAWの優しい本拠地ではない」
南部は重要な戦場となった。 ジョージア州、サウスカロライナ州、テネシー州などの州は、電気自動車やバッテリー産業の自動車メーカーやサプライヤーによる数十億ドルの投資を集めている。 UAWはこれらの工場の労働者の代表を務めたいと考えている。
メルセデスはバンズでスポーツ用多目的車を製造し、ウッドストックは電気自動車用のバッテリーパックを製造している。 投票は両方の工場で丸一週間続いた。
同社は金曜の声明で、「この重要な問題に関して質問し、議論に取り組み、最終的には意見を届けてくれたパネルメンバー全員に感謝する」と述べた。
労働組合活動家らは主に口頭でのキャンペーンの中で、賃金や福利厚生の改善に加えて、ＵＡＷがメルセデスの労働者をスケジュールの突然の変更や週末を含む長時間勤務から守ると主張した。
」私たちがそれらの車を作らなければ、自分のポケットにお金をつぎ込むことはできません」とメルセデスで品質管理の仕事をし、労働組合の運動を行っているケイ・フィングリア氏は語った。 「だから私たちを尊厳を持って扱い、敬意を持って扱い、そしてお金を払ってください。」
しかし活動家らは、メルセデスの労働条件に不満を抱いている多くの労働者が労働組合への加入に消極的であり、組合に加入すると巨額の会費が発生し、仕事の管理が失われるという会社幹部や政治家からの警告に思いとどまっていることを認めた。
メルセデスは組合の阻止に懸命に努めた。 先月、従業員の苦情に対処するためと見られる試みとして、同社は現地経営陣を刷新し、ドイツ企業の米国部門の最高経営責任者にフェデリコ・コクロフスキー氏を任命した。
メルセデス社で20年近く、中国、メキシコ、米国のさまざまな製造職で働いてきた同氏は、 コクロフスキー氏はアラバマ州の工場の問題を認め、改善すると約束した。
「多くのことが正しくないことは理解している」と彼は声明で述べた。 ビデオ メルセデスオンラインによって発行されました。 「ちょっと打ってみろよ。」
バート・ムーア氏はメルセデスでマテリアルハンドリングの仕事をしています。 コクロフスキー氏は、約束を守ることを望んでいると語った。 「彼がどうなるか見てみよう」と氏は語った。 ムーア氏は語った。 “あなたは、決して知らない。”
ＵＡＷはメルセデスに対し、職場で組合について話し合った従業員を懲戒し、主催者が組合資料を配布するのを阻止し、労働者を監視し、組合を支援する労働者を解雇したとして、メルセデスに対する不当労働行為で６件の告訴を労働関係委員会に起こした。
「この会社も、他の会社と同様、恐怖、脅迫、脅迫という同じ戦略を実行していました」、” 氏ファインは金曜日にこう言った。
メルセデスはこの主張を否定している。
UAWが南部のメルセデスや他の自動車メーカーの労働者を代表しようとした過去の試みは失敗に終わった。 しかし、ＵＡＷは先月テネシー州のフォルクスワーゲン工場で組合票を獲得して以来、選挙で２度敗北したが、ここ数年よりも強くなっている。 同組合はまた、昨年、クライスラー、ジープ、ラム、ゼネラル・モーターズ、ステランディスの親会社であるフォード・モーターの労働者に対して最大の賃上げを勝ち取った。
ウッドストックの電池工場で働き、組合の運動を行ってきたロバート・レット氏は、メルセデスの組合に対する運動は「予想以上の効果をもたらした」と語った。 しかし、同氏は労働組合が再挑戦すると述べた。
「これによって私たちの決意が変わるわけではありません」と氏は語った。 レッドは損失についてこう語った。 「変化を求める火がここにある。」
