ガイアナ政府は、南米の小さな国の領土の3分の2に対するベネズエラの主張を阻止することを目的とした住民投票が失敗に終わったことを受け、安堵のため息をついた。
ニコラス・マドゥロ大統領は、係争中のエセキボ地域に対する自国の百年来の主張を利用して国民の支持を集めることを望んでいたが、ほとんどの有権者がこの問題を無視したため、日曜の全国の投票所は静かなままだった。
投票率が非常に低かったため、ベネズエラ政府は結果を改ざんしたとしてアナリストらから広く非難された。
ガイアナのロバート・プレソ外相は月曜、「ベネズエラ国民はマドゥロ大統領に非常に強いメッセージを送っており、マドゥロ大統領は彼らの発言に留意したと信じている」と述べた。
ガイアナ当局者らは結果について直接コメントはしなかったが、政府に近い関係者はガーディアン紙に対し、驚くほど低い投票率に「安堵した」と語った。
ベネズエラは1811年にスペインから独立して以来、石油が豊富なエセキボ地域を領有権を主張しており、国際連合が国境を不当に引いていると非難している。
この紛争は国際法廷で審理されているが、マドゥロ氏は数週間をかけてTikTokや国営テレビでベネズエラ国民に対し、政府を自らの手で掌握することへの支持を訴えてきた。
日曜日に行われた5つの質問の中には、ベネズエラがハーグでの国際仲裁を無視すべきか、英語を話すエセキボ住民にベネズエラ市民権を付与すべきか、16万平方キロメートルの領土を新たなベネズエラ国家にすべきかなどが含まれていた。
ガイアナとベネズエラ両国は、交戦国家間の緊張が前例のない高さに達する中、ここ数週間、国境沿いでの軍事作戦を強化している。 住民投票が軍事行動を引き起こす可能性への懸念が高まる中、ブラジルは週末にジャングル国境に軍隊を派遣した。
しかし国内外のメディアが報じたところによると、全国の投票所はほとんどが空いていた。
「国内のどこでも行列に関する独立した報告書を見たことがありません。 カラカスでは普通の日曜日のようでした」と国際危機グループのアナリスト、ビル・ガンソンは言う。 「これはマドゥロにとって大きな敗北だ。」
それにもかかわらず、マドゥロはすぐに投票を受け入れ、その中には政府の5つの質問に賛成票を投じた人の95％が含まれていた。
マドゥロ大統領は日曜夜、カラカスで支持者らに「これは我が国と民主主義にとって絶対的な勝利だ」と語り、「非常に重要なレベルの参加」を称賛した。
ベネズエラ政府は、この国民投票では1050万人以上が投票したと発表したが、これは2012年にマドゥロ大統領の人気の高い前任者ウゴ・チャベス氏の再選に投票した人数を上回っている。
ベネズエラ選挙管理委員会は、「大規模な参加」を理由に投票期間を日曜夜まで延長したと発表した。
政府の統計は広く精査されているが、アナリストらは統計が一貫性を欠いていると指摘している。 投票所での風景。
「彼らは公然と認めていないが、それは明らかだ」 [they rigged the results]ガンソン氏は語った。
伝えられるところによると、ベネズエラの選挙管理委員会が共有し、後に削除された画像には、5つの質問ごとに約200万票の集計が示されており、広報上の惨状を混乱させるために有権者ではなく票を数えていることが示唆された。
ベネズエラ政府は詳細な結果や地域別の結果を公表しておらず、その妥当性に対する疑問がさらに高まっている。 アトランティック・カウンシルの上級研究員ジェフ・ラムジー氏は、「政府が地滑り的勝利だったという主張を支持するのであれば、投票の内訳を公表することに問題はないはずだ」と述べた。
「これはマドゥロ大統領にとって大惨事だ。彼らは何か月もの間、すべてのシリンダーにキャンペーンマシンを点火してきたが、最善の努力にもかかわらず、我々の期待には及ばなかった」と同氏は付け加えた。
ガイアナとその同盟国が収集した情報によると、実際の投票者数は人口の10分の1にも満たない150万人未満だったことが示唆されていると、この動きを「経済的」と表現したガイアナ政府に近い関係者は述べた。
同関係者は「マドゥロ大統領はかなりの部分で計算を誤ったと思う」と付け加えた。
ガイアナのニコラス・マドゥロ外務大臣は、彼の予測不可能性を考慮してガイアナは厳重な警戒をしていると述べた。
「遠くから見ると、彼は国民に自分の望むことを伝える独裁者であり、その逆ではないということだ」と同氏はガーディアン紙に語った。
「９５％の人が賛成票を投じたので、彼はまだ勝つ可能性がある…我々は満足していない。我々は依然として非常に慎重だ」と同氏は語った。
エセキボにはガイアナの人口 80 万人のうち 12 万人しか住んでいませんが、広大な森林地帯には銅や金などの天然資源が豊富にあります。
2015年に膨大な石油埋蔵量が発見されて以来、この地域におけるマドゥロ大統領の発言はより好戦的になっているが、週末の投票は主に、来年予想される大統領選挙でマドゥロ大統領がどれだけの人数を集められるかを測る手段とみられている。
野党候補のマリア・コリーナ・マチャド氏は、選挙が自由選挙で行われた場合、マドゥロ氏を倒すと広く予想されており、独裁者が公正な選挙を認めない場合、米国は最近の制裁を撤回すると脅している。
エセキボ問題は政治的枠組みを超えてベネズエラ人を団結させる唯一の問題だが、世論調査では、700万人以上が国外逃亡を余儀なくされた経済崩壊など、より差し迫った問題に人々が関心を持っていることが示されているとガンソン氏は語った。
マドゥロ大統領がベネズエラのエセキボの領有権を主張する旗の下に国民を結集できなければ、争奪戦を妨害する以外に選択肢はほとんどない。
「戦略の統一があったところに大きな溝が残る。さて、彼らはどうするつもりなのか？彼らには、自由で公正な選挙に近づくほどの惨事に陥りたくない大統領がいる」と同氏は語った。
