グッドイヤー コットンボウル クラシックのプレーオフ準々決勝の総括

テキサス州アーリントン（AP通信） – キオンテ・スコットがインターセプトを返し、最終的に全米王者となるオハイオ州立大に対してタッチダウンを狙って手つかずの72ヤードを全力疾走したとき、マイアミはチームメイトの反応を見るためにサイドラインを覗いた。

プロフットボールの殿堂入りレシーバーであり、ハリケーンズで全国優勝を果たした元コーチとして、彼らは確かに興奮していました。

水曜日の夜、カレッジフットボールプレーオフ準々決勝第1戦コットンボウルで、スコットがハイズマントロフィーファイナリストのジュリアン・セインからスクリーンパスを奪い、カーソン・ベックがタッチダウンパスを投げ、第10シードのマイアミがバックアイズを24対14で圧倒した。

「私は感情でいっぱいだった。…美しい瞬間だった」と今季2度のインターセプトを返してTDを決めたスコットは語った。 「とにかく楽しんでください。…それがこのチームが信じていることです、おい、ただ外で自由にプレーして楽しんでいるだけです。」

ハリケーンズ（12勝2敗、CFP第10シード）は、アトランティックコースト・カンファレンスのチャンピオンシップゲームにすら出場しておらず、12チーム出場にはアットラージ出場権が必要だったが、プレーオフ2試合に勝利してフットボール界のファイナル4に進出した。あと１勝すれば、ホームコートで全国選手権出場が決まる。

木曜夜のシュガーボウルでは、マリオ・クリストバル監督の4シーズン目となるマイアミの次は、1月8日のフィエスタボウルでSEC第3シードのジョージアかCFP第1位のチームが準決勝で第6シードのオーレ・ミスと対戦する。

「ザ・U」は2001年以来全国タイトルを獲得していないが、クリストバルはハリケーンズで際立ったオフェンスタックルで、ハリケーンズでの2度目の優勝に貢献した。ハリケーンズはフィエスタボウルでオハイオ州立大学に2度の延長戦で敗れ、翌シーズンの再戦は拒否されたが、これ以外に両チームがボウルで対戦したのは唯一、マイアミがその試合でプレーしたのが最後だった。

「それは100％私に関するものではない。私は彼らのチームの一員であり、その家族の一員だ」とクリストバルは語った。 「元マイアミ・ハリケーンとして私がしてきたこと、そしてマイアミが弟のためにしてくれたことすべて、彼らにさらに良い機会を与えるために全力を尽くすのが私の義務だ」

レシーバーのマイケル・アービンとコーチのジミー・ジョンソンがダラス・カウボーイズでスーパーボウルチャンピオンになる前、彼らはハリケーンズの1987年の全米選手権に出場していた。スコッツが14-0とリードしたとき、アーバインは興奮してサイドラインまで走り、フィールド上でのトロフィー授与中にクリストバルが失点したとき、ジョンソンは近くにいた。

スコットのインターセプトリターンは、ベックがバックフィールドからマーク・フレッチャー・ジュニアに素早いパスを送り、9ヤードのスコアを獲得した後、残り1分42秒で起こった。

ステットソン・ベネットがスターターだった間、2021年と2022年にジョージア州の全国タイトルに貢献したベックは、パス26本中19本を成功させ、138ヤードを獲得した。

ハリケーンズの何が印象的だったか尋ねると、ベックは「このチームが逆境にどう対応したかだ。今日に臨むのは簡単ではないことはわかっていた」と語った。

19回90ヤードを走り、この試合のオフェンスMVPに輝いたフレッチャーへのTDスローは、ベックにとって13回連続成功のうちの7回目となった。彼は第90回コットンボウルでそのカテゴリーの記録を樹立した。

昨シーズン、オハイオ州立大学の全米選手権でウィル・ハワードに次ぐ新入生であるチェインは、35回中22回成功、287ヤードを獲得し、ジェレマイア・スミスにTDを記録した。セイン氏は5回解任された。

マイアミ出身でABオールアメリカのレシーバーであるスミスは、第4Qの4ダウンで14ヤードのTDを含む、これらのパスのうち7本をキャッチして157ヤードを獲得した。

第3Qにはカーター・デイビスが49ヤードのフィールドゴールを追加し、試合終了間際にはサマー・ブラウンが5ヤードのTDランを決め、今シーズンハリケーンズに24得点を与えた。

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