テキサス州アーリントン — ポール・スケンズがパイレーツと契約後最初に言ったのは、自分は十分ではないということだった。
少なくとも、まだです。
2023年7月下旬、現在のドラフト全体1位指名選手は、大学野球史上最高の投手シーズンの1つを終えて、新しい上司との入社会見のためにフロリダ州ブレーデントンにいた。 スケンズ氏、選手育成ディレクターのジョン・ベイカー氏、ピッチングコーディネーターのジョシュ・ホッパー氏は、パイレーツの春季キャンプ施設にあるホッパー氏のオフィスに定住した。
Scans の最も楽観的な見通しでさえ、この未来を予測することはできませんでした。 1年後、身長6フィート6インチのハーラーは火曜日にナショナルリーグのオールスターゲームに先発出場する予定だ。 彼はドラフト全体1位で指名されてから1年後にオールスターチームに選出された最初の選手となった。
これらの栄誉は当然のことだ。スキャンズはMLBに旋風を巻き起こし、最初の11試合で先発出場し防御率1.90という成績で打者を圧倒し、空振り三振、ファンファーレ、そして注目を集めた。
しかし、プロのスターダムへの道は最初にフロリダ湾岸を通り、そこで 3 人の男たちが成長の道筋を描くために集まった。 彼らの会談の目的は自明であった。それは、過去10年間で最も魅力的な投手候補をメジャーリーグ制覇に導く方法を見つけ出すことだった。 ベイカー氏とホッパー氏は一連の推奨事項を用意していたが、共有する前にスキャンを自己評価するよう求めた。
「私たちのリストも見ずに、彼はリストをリストアップしました」 [our recommendations] ベイカー氏はYahoo Sportsに対し、ピッツバーグのマイナーリーグ組織に加入するすべての選手と同様のミーティングを行っていると語った。 「彼が自分自身について考えたこと。ルーキーとそのような状況に陥ったのはこれが初めてだ。
「そして彼のリストは私たちのリストよりも広範囲に及び、それは自虐的でした。」
スキーンズの主な課題の 1 つは、左打者をより効果的に無力化するのに役立つ安定した 3 球目を追加することです。 彼はLSUでの3年目にすべての打者を猛打し、122回2/3で防御率1.69、奪三振209個、OPS.449を記録したが、それはほぼ2球の速球とスライダーのコンボに頼ったものだった。 口ひげを生やした火炎放射器は時々品質の変化を示したが、彼はベイカーとホッパーに、何か違うもの、より良いもの、地球上で最も優れた打者を欺くことができるものが欲しいと語った。
そこでスキャンズは、シンカーのスピードとスプリッターの垂直深さを提供するユニコーン、最終的に「スプリンクラー」となるものの開発に着手しました。 それは空振りを奪い、ゴロを誘発するチートコードで、スキーンズを一気にスーパースターの座へ押し上げた。
これほど短期間でこれほど効果的なピッチを展開できたことは、Scans のユニークさを雄弁に物語っています。 運動能力、競争力、労働倫理、知的謙虚さを稀に組み合わせた人だけが、そのような機会を学び活用することができます。
スキャンがスプリンターを作成し、さらにスプリンターがスキャンを作成しました。
昨夏、スケンズが５試合に先発出場した短期間のプロデビュー戦でピッチでプレーしたとき、パイレーツ関係者は昨冬の終わりまでピッチを直接見なかった。
関係者がYahoo Sportsに語ったところによると、スケンズは昨シーズンの一部をブルドッグスのヘッドコーチ、ウェス・ジョンソンとともにジョージア大学で過ごした。 投手界で最も尊敬される頭脳の一人であるジョンソンは、LSU でスキーンズの投手コーチを務め、空軍移籍を MLB 史上最高の投手候補の 1 つに発展させることに尽力した。
昨シーズン後半、ホッパーとパイレーツ投手コーチのオスカー・マリンは、ピッチを直接見るためにジョージア州アテネを訪れた。 彼らの報告は信じられないほど限定的でした。
「それについて聞いたのを覚えています…彼が95対96でマイナスの成績を残したということです [vertical movement]」とベイカー氏はYahoo Sportsに語った。 「これまで誰も見たことがありません。
「他の選手のことを聞いたら、『そうだね』と言わざるを得ない状況の一つだけど、それについて尋ねるとね。 [Skenes]と聞くと、「ああ、それは本当かもしれない」と思うでしょう。 彼がいつスプリングトレーニングに参加するか見てみる必要がある。
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パイレーツの捕手ヘンリー・デイビスも、オフシーズン中にピッチの初期の姿を垣間見た。
「時にはチェンジアップよりも垂直で、より深さがありました」とデイビスはYahoo Sportsに語った。 「しかし、それは彼が92-94のような92に近い投球をしているときだ。彼はまだ完全にステップアップしていないし、それが武器をどのように補完するかを理解していない。」
投手部門アシスタントディレクターのジェレミー・ブライヒ氏は、「最も大きかったのは、彼がこうなるというビジョンを持っていたことだ。我々のスタッフが最後の5ヤードを導くのを手伝ってくれた」と語った。
完成品はピッチです 他とは違って: Statcast がセパレーターとして分類するのに十分な垂直方向の動きを備えた製品。 ただし、平均時速94.1マイルであり、何度か97マイルを超えています。 比率的に見て、この投球（スケンズ氏はシンカーだと指摘している）はすでに今季のMLBで最も効果的な投球となっている。 Statcast の実行値メトリクスによると。
「クレイジーだ…明らかに、私が今まで見た中で最高のもののいくつかだ」とデイビスは語った。 「彼はフルタイムの投手を、何、２年間もやってるの？」
実際、スケネスはちょうど 2 年前に LSU に転校する前の空軍士官学校での最後の試合に出場しました。 そのコンテストでは、テキサス大学との地域プレーオフゲームで、ファルコンズのスキャンズのキャッチとバッティングクリーンナップが取り上げられました。
スカネスがバトンルージュに到着すると、彼の将来はマウンドにあることがすぐに明らかになった。 この堂々としたハーラーが秋のスクリメージに出場し始めるとすぐに、彼の新しいチームメイトは、自分たちのプログラムに参加した人物や選手のことを理解し始めました。
スキーンズの元LSUチームメイトの二人、ナショナルズの外野手ディラン・クルーズとレイズ一塁手トレイ・モーガンは、今週末テキサス州アーリントンで行われるマイナーリーグのトッププロスペクトで、今年のフューチャーズゲームに出場する。 ヤフースポーツのインタビューでこう語った。 驚きを表明しない スキャンズの、大リーグのスターダムへの電光石火の道のりについて。
「彼と一緒に大学にいたとき、当時は彼が大リーグチームで先発する大リーガーだと思っていた」と昨年のドラフト2位指名のクルーズは語った。 「彼は特別な才能を持っています。」
それでもモーガンは、スキーンズの優位性が最高レベルにスムーズに反映されたことに驚嘆した。 「彼が大学時代にやったことと同じことを、世界最高の打者を相手にやっているのを見るのは素晴らしいことだ」と彼は言った。
しかし、スケネスはもう1年前と同じ投手ではない。 スプリンガーはコンビネーションを磨き上げ、別の答えを求めていた左利きに対してだけでなく、右利きに対しても恐るべき力となった。 大学の選手たちを鍛え上げていた昨シーズン、彼にはそれがなかった。 変わりました。
繰り返しになりますが、スケーンズの本質、決意、速球、スライダー、相手を噛み砕くことを楽しむ満足したロットワイラーのようなマウンド上のエネルギーは揺るぎません。
さらに、探究心と建設的な自己批判が、スキャンズを世代を超えたものにする大きな部分を占めています。 彼にとって、これまでの栄誉に安住し、大学時代に彼をとんでもない高みへ押し上げた投手の組み合わせにしがみつくのは容易であり、理解できることだろう。 多くの投手、ボウラー、そして一般の人々は、変化が必要であることを認めるために、まず失敗を経験する必要があります。
スキャンではありません。
「彼はこうなりたい――いいえ」 [just] 素晴らしいよ」とブライヒ氏は言った。 「彼は一番になりたいのです。」
ピッツバーグ・パイレーツの現在と未来は、彼が必要とする前に、雇用主が彼に告げる機会を得る前に変わってしまった。 彼の進化への意欲と、素晴らしい新投球を作り出す驚異的な身体能力が、彼の急速な上昇と歴史的なメジャーリーグ初の11試合の先発出場を可能にした。
「彼は速球とスライダーだけでメジャーリーグの打者を三振できたかもしれない」とベイカー氏は語った。
「でも、彼がオールスター選手だったとは知りませんでした。」
