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欧州宇宙機関（ESA）は本日（5月23日）、ユークリッド宇宙望遠鏡からの5つの新しい画像を公開した。 過去の映画のコレクションがあれば、宇宙ファンは絶対に楽しめるはずです。
「私たちの宇宙の5つの新しい肖像画がユークリッドの初期の観測段階で捕らえられ、それぞれが刺激的な新しい科学を明らかにしました。」 ESA関係者は声明でこう述べた。。 「宇宙の秘密を解明するユークリッドの能力は、見逃せないものです。」
新しい画像は東部夏時間午前5時（中央ヨーロッパ時間12時）に公開され、驚くべき10本の科学論文が添付される予定だ。 ESA でデータ公開をライブで視聴できます YouTube チャンネル。
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このイベントの前菜として、このミッションがこれまでに提供してきた信じられないほどの宇宙のイメージを思い出すことができます。
これまでのユークリッドの物語
2023 年 7 月 1 日にフロリダ州ケープカナベラルから SpaceX ファルコン 9 ロケットで打ち上げられるユークリッドは、可視光線、近赤外線スペクトル、および宇宙を監視する 600 メガピクセルのカメラを備えた広角宇宙望遠鏡です。光度計。 銀河の赤方偏移を決定するために使用されます。 赤方偏移を知ることで、科学者は遠く離れた銀河が地球からどのくらいの速さで移動しているかを把握することができます。
ユークリッドの主な目的は、宇宙の 2 つの神秘的な要素、暗黒エネルギーと暗黒物質を探索することでした。 これらの現象は総称して「暗黒宇宙」として知られています。
ダークエネルギーは、宇宙の膨張を加速する力に与えられた名前です。 一方、ダークマターは、光と相互作用しないため事実上目に見えない物質の形態です。 科学者は、これが星、惑星、月、そして私たちの体を構成する電子、陽子、中性子で構成される「普通の」物質ではないことを知っています。 その存在は、通常の物質や光に影響を与える可能性のあるテーマ重力との相互作用を通じてのみ知ることができます。 ただし、明確にしておきたいのですが、暗黒物質も暗黒エネルギーも必ずしも物質で構成されているわけではありません。 どちらも複数の物質でできている場合があります。または、それぞれが同じ物質でできている場合もあります。
問題は、私たちは単に知らないということです。
それにもかかわらず、暗黒エネルギーは宇宙のエネルギーと物質の予算の約 68% を占め、暗黒物質は約 27% を占めます。 つまり、暗黒宇宙は宇宙の物質の 95% であり、私たちが実際に理解している物質は 5% にすぎません。
したがって、ユークリッドの仕事は明らかに彼に適しており、その特殊なツールのセットから「暗黒宇宙の探偵」と呼ばれています。 しかし案の定、最初の4か月の宇宙滞在を経て、2023年11月7日に公開された宇宙望遠鏡の最初の公式画像は、この宇宙望遠鏡が任務に適していることを示している。
上は、ユークリッドの望遠鏡から一般の人々が見た最初の画像の 1 つです。 これは、ペルセウス座銀河団に属する 1,000 個の銀河を示すスナップショットです。 この星団は地球から約 2 億 4,000 万光年離れたところにあり、既知の宇宙で最大の構造物の 1 つです。
このような大容量の銀河のマッピングは、暗黒物質がどのように分布しているのか、そしてこの分布が宇宙の進化にどのような影響を与えたのかを理解するために非常に重要です。
この画像には、豊富なペルセウス星団銀河のほかに、さらに 10 万個の遠方の銀河が示されており、それぞれの銀河には数千億個の星が含まれています。 このような多数の遠方の銀河の観察は、これらの銀河間の空間の膨張を加速することによって暗黒エネルギーがどのようにより速く移動するかを解明するためにユークリッドにとって極めて重要でした。
ユークリッドが広大な銀河の帯に注目しているからといって、単一の銀河の画像を描画できないというわけではありません。
宇宙の暗黒要素を明らかにするツールとして私たちが注目すべき最初のユークリッド画像のもう 1 つは、いくぶん皮肉なものでした。 それは、「隠された銀河」としても知られる銀河IC 342を特定したためです。
この銀河は地球から約 1,100 万光年離れたところにあり、天の川銀河の明るい塵っぽい円盤の後ろにあるため、画像化するのは困難です。 しかし、それでもユークリッドは、かつて隠されていたこの渦巻銀河の驚くべき画像を撮影することを止めませんでした。 これを行うために、宇宙望遠鏡は近赤外線装置を使用しました。これは、天の川銀河の円盤のガスや塵は、他の波長の電磁放射に比べて赤外線の吸収効率が低いためです。
暗黒宇宙の謎を解き明かし、宇宙の詳細な 3D 地図を作成するために、ユークリッドは 100 億光年離れた銀河、つまり 138 億年前から 4 年未満の宇宙を調べる必要がありました。 ビッグバンから数十億年後。
これらの銀河には、天の川銀河や隠蔽銀河のような整然とした渦巻き状の構造がありません。 初期宇宙のほとんどの銀河は、より大きな銀河の構成要素として機能する、形の悪い不規則な銀河でした。
これらの遠い初期の銀河を観察する準備として、ユークリッドの最初の画像には、地球から 160 万光年離れた局所的な不規則銀河 NGC 6822 の眺めが含まれていました。
それらは私たちに驚くほど明るい画像を提供しますが、ユークリッドはその研究中に銀河だけに焦点を当てたわけではありません。
上の NGC 6397 の画像が示すように、宇宙望遠鏡は球状星団も観察しています。 そしてありがたいことに、球状星団は美しいです。 これらは重力によって結合された数十万の星の集合体であり、既知の宇宙で最も古い構造物の一部です。
NGC 6397 は、7,800 光年の距離にある、地球に 2 番目に近い球状星団です。 NGC 6397 などの球状星団は天の川銀河の円盤を周回しており、そのような構造は私たちの銀河、または少なくとも他の銀河の進化の過程で観察されています。
ユークリッドは他の望遠鏡とは異なり、NGC 6397 のように球状星団全体を 1 つの画像に捉えるのに十分な広い視野を持っているため、球状星団の研究に優れています。
ユークリッドの著作の多くは未知のものに焦点を当てていましたが、ユークリッドの出版物第 1 巻の最後の画像は、まったく新しい光の中で見慣れた天体を実際に示していました。 暗黒宇宙探偵が、バーナード 33 としても知られる馬頭星雲の驚くほど詳細な眺めを作り出すことに成功しました。
地球から約 1,380 光年、オリオンベルトの東に位置する馬頭星雲は、太陽系に最も近い星形成ガスと塵の雲の 1 つです。 見た目もとても美しいです。
これまで数多くの望遠鏡が馬蹄星雲を撮影してきましたが、オリオン分子雲のこの領域をこれほど広く鮮明な視野で捉えた望遠鏡はありませんでした。 この画像でさらに驚くべきことは、ユークリッドがこの画像を作成するのに 1 時間の観察時間を要したということです。 プロ、アマチュアの天文学者、宇宙愛好家が同様に、来る 5 月 23 日のデータ公開に興奮しているのも不思議ではありません。
そのために、上で説明した画像が息をのむようなものであると同時に、暗い宇宙に奇妙な光を当てている一方で、Euclid がその使命の目的を達成し始めるにつれて、さらに優れた画像が登場する可能性が十分にあります。
次のユークリッド画像が何を提供するのかを確認し、この暗黒の宇宙探偵が約 1 年間の宇宙滞在を経て、その崇高な使命の期待にどのように応え始めるのかを確認するには、木星初期まで待たなければなりません。 しかし、もう一度言いますが、その過去がその未来を示唆しているのであれば、これらの映画から有益な美しさ以外の何も想像するのは困難です。
