アンソニー・ブリンケン米国務長官は、今年中国の偵察気球が北米上空を飛行したとされる事件を受けて悪化した米中関係を再開するという待望の任務のため北京を訪れている。
ブリンケン氏は2018年以来初めて中国を訪問する国務長官となるが、これは中国政府による新型コロナウイルスのパンデミックによる厳しい封鎖措置だけでなく、米中関係がここ数十年で最低水準にまで落ち込んでいることを反映している。
同氏の訪問は、11月にバリ島で行われたジョー・バイデン大統領と中国の習近平国家主席との会談に続き、両首脳は関係の下で「プラットフォーム」を構築する必要性について合意した。 しかし、2月にブリンケン氏が気球のせいで中国訪問をキャンセルし、計画は頓挫した。
近年、関係は悪化傾向にある。 米国は、台湾周辺での軍事行動とウクライナ侵略を巡るロシアの非難を中国が拒否していることを懸念している一方、中国政府は、先端技術の輸出規制を課したり、地域同盟国との防衛協定を拡大することで、米国が野心を抑制しようとしていると非難している。
2月に中国の偵察気球が主要軍事基地上空を飛行し、米国が撃墜した後、関係は最高潮に達した。
過去 1 か月間で改善の兆しが見られました。 フィナンシャル・タイムズ紙は、ビル・バーンズCIA長官が5月に極秘に中国を訪問したと報じた。 同月、ジャック・サリバン米国家安全保障問題担当大統領補佐官が中国外交政策高官の王毅氏とウィーンで会談した。 バイデン氏はその後、日本の広島で開催されたG7で、関係が即時「脱穀」されることを期待していると述べた。
米政府高官は、関係は現在「バリ島問題を前進させることができる段階にある」と述べた。
同関係者は「それがこの旅のすべてだ」と述べ、ブリンケン氏が「非常に明確なビジョン」を持って前進するのは「難しい」だろうと警告した。
「この旅行は再会であり、抑止力ではありません。 関係悪化を防ぎ、安定の基盤を見つけなければならない」と中国のジョージタウン大学の専門家イワン・メデイロス氏は述べた。 「両国とも会談が最悪の結果にならないことを望んでいるが、成功について語るのは時期尚早だ」
国務省東アジア担当トップのダニエル・グリッテンブリンク氏は、ブリンケン氏には競争を「解消」するためのコミュニケーションチャンネルの必要性など３つの目標があると述べた。
元CIAトップ中国専門家のデニス・ワイルダー氏は、今回の訪問は「深い怒り」の期間に終止符を打つだろうが、「根本的な不信感」に対処することはほとんどできないと述べた。
「中国は、ブリンケン長官が今年初めの訪問を延期し、ミュンヘン安全保障会議で中国政府に公の場で警告したことに当惑している。 [in February] 中国によるロシアへの死亡援助の可能性について」と述べた。
ブリンケン氏は中国の秦剛外相らと２日間の会談を行う。 ２月に訪問予定だった習氏と会談するかどうかは不明だ。
ワイルダー氏は、習主席がブリンケン氏との会談を拒否したことは、中国の先端技術開発の阻止など、中国経済を「危険にさらさない」米国の行動を中国政府が懸念していることを示す「強いシグナル」になるだろうと述べた。
ある中国学者は、ブリンケン氏の訪問は習氏に会った場合にのみ成功するだろうと述べ、米国の外務大臣ではない秦氏や王氏だけに会うことは「冷遇される」だろうと付け加えた。
米当局者らは気球事件から高官級会談を再開するのに十分な時間が経過したと述べているが、依然として両国関係を悩ませている。
FTは以前、中国が気象観測船だと主張する気球の調査結果をFBIが公表することへの懸念から、中国がブリンケン訪問に消極的だったと報じた。 FTの記事を引用した書簡の中で、19人の共和党上院議員は今週バイデンに対し、「米国を平和に追い込む」中国の努力に屈しないよう、またFBIの調査結果を「直ちに」公表するよう求めた。
下院中国委員会の民主党トップ、ラジャ・クリシュナムルシー氏は、気球に関連するFBIの資料の一部を検討したと述べ、「目を見張るものがある」と述べた。
“彼らのために [China] それを気象気球と呼んでください。 。 。 見た目はあまりよくない」と彼は付け加えた。
バイデン氏は土曜日、今回の訪問が緊張緩和に役立つかどうかとの質問に対し、習主席は気球が何をしているのか分かっていないと述べた。 バイデン氏は「意図的というよりも恥ずかしいことだった」と述べ、「数カ月以内に」習主席と会談したいと付け加えた。
下院中国委員会の共和党委員長マイク・ギャラガー氏はFTに対し、大統領の発言は「世間知らずで誤解を招く」ものだと語った。
同氏は「中国共産党による最近の主権侵害と侵略行為の増大を単なる偶然と誤解するわけにはいかない」と述べた。
一部のアナリストは、中国は新型コロナウイルスの厳しい規制から回復するのに苦労している低迷する経済に対抗するため、緊張の「戦術的一時停止」を望んでいるのかもしれないと述べた。
米国の輸出制裁や反スパイ法を強化する中国の動きや、外国からの助言の取り締まりが投資家心理を傷つけている。
しかし、差し迫った雪解けを期待する人々への警告として、中国外務省は金曜日、米国を激しく非難し、米国は「中国の利益を損なう」一方で「つながり」を求め続けていると非難した。
ワシントンではバイデン政権も、中国政府との和解努力を「ゾンビの関与」と形容する共和党からの批判に直面している。 今週、同氏はCNBCに対し、中国への関与を促進するためにオリーブの枝を持って手を差し伸べることは「侵略への呼びかけ」であると語った。
しかし、民主党のクリシュナムルシー氏は、高官級会談は関係の安定化に役立ち、中国政府の攻撃的な行動がどのように「エスカレーションを引き起こす」かを明確にするだろうと述べた。
「マイクはゾンビ映画が好きかもしれません。 。 。 しかし、私たちがこのような会話をし、明確な態度をとり、同時に注意深く耳を傾け、攻撃性を思いとどまらせる方法を見つけるよう努めることが重要です。
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