［シドニー ７月２２日 ロイター］ – 中国の領土拡大に対応して両国の緊密な同盟国が軍事関係を強化する中、米海軍の艦船が初めて外国の港で現役に入った。
インディペンデンス級沿岸フリゲートは、1942年に米海兵隊のガダルカナル島上陸を支援して沈没したオーストラリア海軍の艦艇にちなんで命名され、シドニー港のオーストラリア海軍基地で行われた式典で正式に米海軍の現役艦隊に加わった。
オーストラリアのマールズ国防大臣は声明で、「地元産業によって西オーストラリア州で設計され、HMASキャンベラにちなんで命名されたもので、オーストラリア国民は米海軍史上初めてここで就役したことを誇りに思うことができる」と述べた。
同氏は、オーストラリア海域での米艦船の運航は「ルールに基づく秩序を守るという我々の共通のコミットメント」を反映していると付け加えた。
この式典は、米国とオーストラリアの間で2年に一度行われるタリスマン・セイバー軍事演習の最中に行われ、中国がインド太平洋地域でますます権力を主張していることへの武力と団結の表明である。
この演習はオーストラリア全土のさまざまな場所で２週間にわたって行われ、模擬地上戦、空戦、水陸両用着陸が含まれる。
オーストラリアと米国に加えて、カナダ、フィジー、フランス、ドイツ、インドネシア、日本、ニュージーランド、パプアニューギニア、韓国、トンガ、英国の軍隊が参加している。
戦争ゲームの一環として、陸上自衛隊（JGSDF）は土曜日、オーストラリア東海岸のシドニー南195キロ（121マイル）にあるジャービス湾で地対艦ミサイルを発射した。
オーストラリア国防総省は、「陸上自衛隊がオーストラリアで能力をテストしたのは初めて」と述べた。
欧州諸国がこの地域での存在感を強める中、ドイツは空挺部隊と海兵隊２１０人を率いて初めて参加する。
3月に発表されたAUKUS計画に基づき、米国と英国はオーストラリアの原子力潜水艦取得を支援することで合意した。
その前に、米国は2030年代初頭にバージニア級原子力潜水艦3隻をオーストラリアに売却しなければならず、オーストラリアがさらに2隻購入するオプションも付けられている。
シドニーのサム・マッキースによるレポート。 編集：スティーブン・コーツ
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